«Эль-классико» тарихы — бұл Испания тарихының бір бөлігі, ал осы тарихта «Реал» мен «Барселона» арасындағы қарсыласудың өшпес ізі жатыр.

Мадрид — Испанияның астанасы, ал Каталония — оның бір бөлігі, халықтың көпшілігі автономияның тәуелсіздігін қолдайды. Сонымен қатар, Каталонияның тәуелсіздік қозғалысы Еуропадағы ең күшті сепаратистік қозғалыстардың бірі болып саналады.

«Барселона» жанкүйерлері клубтарының «Реалдан» "ескі" екенін мақтан тұтады. "Барселона" 1899 жылдың 29 қарашасында құрылды, ал «корольдік» клуб екі жарым жылдан кейін — 2002 жылдың 6 наурызында құрылған. Дегенмен, сол кезде ол «корольдік» емес, «Мадрид» ФК деп аталды. Тек 1920 жылдың 29 маусымында Испания королі Альфонс ХIII клубқа «корольдік» статусын беріп, дәл осы күні клуб «Реал» болды.

«Реал» мен «Барселона» арасындағы алғашқы матч 1902 жылдың 13 мамырында Король кубогы аясында өтті (ресми түрде Испания кубогы деп аталады), ол кезде Кубок коронациясы деп аталды. Бұл турнир Альфонс ХIII-тің таққа отыруына арналған. Матчта 3:1 есебімен «Барселона» жеңіске жетті.

Сол жылдары командалар сирек кездесті, екінші матч 1916 жылдың 29 наурызында өтті, ал клубтар Испания чемпионатының басталуымен тұрақты түрде кездесуді бастады. 

«Реал» мен «Барселона» матчтары 1943 жылдың маусымынан бастап қарсыласу сипатына ие болды — сол кезде командалар Генералиссимус кубогының жартылай финалында кездесті. Каталония астанасында «Реал» ысқыру, қорлау және айқай ұрандармен қарсы алынды. Алаң ішінде де "Барселона" жанкүйерлері қонақжайлық танытпай,  3:0 есебімен жеңді.

Шын мәнінде, мұның бәрі оңай түсіндіруге болады — Испанияның алғашқы чемпионаты 1926-1927 жылдары өтті, бірақ Испания Корольдік футбол федерациясы алғашқы ресми турнирді 1929 жылы өткізілген чемпионат деп санайды.

Дегенмен, қайтарым матчында «Барселона» 1:11 есебімен жеңілді. Каталонияда «Барселона» ойыншыларының киім ауыстыратын бөлмесінде ұлттық гвардия солдаттарының қорқытып, ұрып-соққандығы туралы аңыз таралған. Бір жағынан, Франконың басқару әдістерін ескере отырып, мұндай жағдай болуы мүмкін , екінші жағынан, алты ай бұрын «Реал» дәл осындай есеппен чемпионат матчында жеңген болатын.

Ең нәтижелі тең ойын 1916 жылдың 13 сәуірінде тіркелді, сол кезде қарсыластар 6 голдан соқты.

1953 жылы клубтар Альфредо ди Стефано үшін таласқа түсті — футболшы «Реал» мен «Барселона» үшін де келісімшартқа қол қойды. Ұзаққа созылған сот дауы каталондықтардың мадридтік клубқа ойыншыға қатысты құқықтарының бір бөлігін сатқанымен аяқталды.

Ди Стефаноның қатысуымен өткен алғашқы «Эль-классико» 5:0 есебімен «Реалдың» жеңісімен аяқталды, ал өзі екі гол соқты. Мадридте оның айналасында тамаша команда құрылды, бұл команда Испанияда ғана емес, Еуропада да үстемдік етті, бұл бес рет қатарынан Чемпиондар кубогында жеңіске жету арқылы айқындалды.

«Реалдың» Еуропадағы жеңіс шеруін дәл «Барселона» тоқтатты — 1960-1961 жылдардағы Чемпиондар кубогының 1/8 финалында каталондықтар екі матчтың нәтижесі бойынша 4:3 есебімен жеңіске жетті. Дегенмен, каталондықтар трофей жеңіп ала алмады, олар финалға жетті, бірақ «Бенфикаға» жеңілді.

90-шы жылдардың басында «Барселонаны» Йохан Кройф басқарған кезде қарсыласу жаңа кезеңге өтті. Оның келуіне дейін каталондықтар тек «Реалдың» чемпионаттағы үстемдігін тоқтатты, ал 1960-1990 жылдар аралығында олар тек екі рет чемпиондық атақты жеңіп алған, ал «Реал» осы кезеңде 19 рет чемпион атанды.

2007 жылдың 10 наурызында 19 жастағы Лионель Месси «Реал» қақпасына хет-трик соғып, матч 3:3 есебімен аяқталды. Екі жылдан кейін «Реал» Криштиану Роналдуды сатып алды, содан бері «классико» екі қазіргі заманғы үздік футболшының қарсыласуымен өтіп келеді.