АҚШ ашық чемпионаты әлемдегі гольфтың ең қиын сынақтарының бірі. Ұйымдастырушылар әдейі ең қиын алаңдарды таңдап алады және оларды қосымша қиындатады. Pinehurst Course No.2 алаңында бұл қажет емес, өйткені алаң өзі әлемдегі ең ауырлардың бірі. Ол ұзын, қатты және жылдам, ал гритерлерінің пішіні төңкерілген табаққа ұқсайды, бұл олардың негізгі қиындықты тудырады. Гритерлер өздері үлкен, бірақ қону аймағы салыстырмалы түрде кішкентай, әдетте ортасына жақын: қалған шарлар гритерлердің пішіні мен жылдамдығына байланысты көбінесе шетке қарай сырғып кетеді. Дәл 10 жыл бұрын осыған неміс Мартин Каймер дайын болды, ол турнир басталмас бұрын қызықты тактиканы таңдады: кез келген мүмкіндік болғанда паттерді қолданды. Оның қарсыластары чиптер, питчтер және флоптар жасайтын жағдайларда, ол тіпті рафта болса да және траекториясы өте тік болса да, допты домалатты. Әрине, кейде Каймер қатты артта қалып немесе асыра соққы жасайтын, бірақ қашықтықта паттермен ойнау үлкен артықшылық берді. Нәтижесінде ол сегіз соққы айырмашылығымен жеңіске жетті. Ең таңқаларлығы, АҚШ ашық чемпионатындағы жетістігінен кейін Мартин Еуропада да, АҚШ-та да ештеңе ұтпады.

US Open Pinehurst алаңында төртінші рет өтеді. Тарихта тек төрт гольфшы бүкіл турнирді минуста өтті, олардың бірі Каймер болды. Мұндай алаңда кез келген берди үлкен сәттілік деп саналады, ал пар көбінесе тамаша нәтиже болып табылады. Ауыр гритерлерден басқа, әрдайым күрделі рафтты да атап өту керек. Егер сіз фэервэйге шықпасаңыз, қалың және биік шөптен допты шығаруға дайын болыңыз. Pinehurst-та кездейсоқтық әсерін мақтан тұтады: кейбір жағдайларда сізге жолың болады және келесі соққы ыңғайлы жерден жасалады, ал кейде жолыңыз болмауы мүмкін, сол кезде сізге шеберлік пен сәттілікке сүйенуге тура келеді. Похоже, USGA (АҚШ гольф қауымдастығы) әлемнің ең үздік ойыншыларын шынымен тексергісі келеді, және бұл жолы оларға әлемдік деңгейдегі сынақ дайындалған.

Айқын фаворит – американдық Скотти Шеффлер, ол соңғы сегіз турнирдің бесеуінде жеңіске жетті (үш басқа жағдайларда ол екі рет екінші орын және бір рет сегізінші орын алды). Жаңа туған әкенің котировкалары Тайгер Вудстың гүлденген кезеңінде де қолданылмаған төмен коэффициентпен қабылданады – шамамен үшке бір. Шеффлер паттингте, оның жалғыз әлсіз жерінде де жақсарды, және қазір қарсыластарға Скоттидің турнирге нашар формада келуіне ғана сену қалады. Алайда, ірі жарыстар алдында бұл бұрыннан болған жоқ. US Open ең қиын психологиялық сынақ деп те аталады, өйткені боги, даблы және тіпті триплдар сөзсіз, бірақ Шеффлер қазіргі заманның ең мықты ойыншыларының бірі. Өткен аптада ол Memorial турнирінде трипл-боги жасады, үлкен артықшылықты жоғалтты, бірақ бірнеше лункадан кейін артықшылығын қайтарып, Джек Никлаустың алаңында жеңіске жетті.

Егер Шеффлер болмаса, кім? Рори Макилрой немесе Ксандер Шоффеле. Роридің ұзақ қашықтыққа соққы жасау қабілеті оны US Open ротациясындағы күрделі және ұзақ алаңдармен күресуге мүмкіндік береді. Соңғы бес US Open турнирінде Макилрой үздік ондыққа кірді. Бірақ ұмытпайық, солтүстік ирландиялық соңғы 10 жылда мейджорларды жеңген жоқ. Ал Шоффеле мейджорда жеңіске жаңа ғана жетті: мамыр айында ол PGA Championship турнирінде үздік болып, скептиктерге ірі турнирдің соңғы раундының қысымы мен жауапкершілігімен күресуге болатынын дәлелдеді. Шоффеле ең тұрақты гольфшылардың бірі, ал US Open турнирінде ол тек бір рет ондықтан тыс қалды. LIV мүшелері де өзін жақсы көрсете алады: Брукс Кепка және Брайсон Дешамбо. Бір нәрсеге сенімді болуға болады: әлемдегі ең қиын чемпионатты жеңу ешкімге оңайға түспейді.